La città in riva al Mar Rosso, che 30 anni fa era un piccolo paesino di pescatori, oggi è la destinazione turistica più popolare in tutto l’Egitto grazie alle spiagge sabiose e tempo soleggiato per quasi tutto l’anno. Ognuno trova qualcosa per se stesso – gli amanti del riposo attivo, le persone che cercano relax o coloro che vogliono conoscere la ricca storia del paese.

La città è divisa in 3 parti. La più vecchia è Al Dahar dove si trova il mercato con i negozi nei quali si possono comprare prodotti di artigianato, argento, oro, spezie, tessuti ecc. Qui si trova la più grande moschea di Hurghada, una chiesa copta ed un acquario. Al Dahar attira i turisti con l’atmosfera dell’ « Egitto vero ».

Il centro di Hurghada è Sakalla – il quartiere che si estende per 2 chilometri, pieno di discoteche, negozi di souvenir e ristoranti e pub a prezzi accessibili.

La parte separata di Hurghada è la zona degli alberghi, a qualche chilometro dal centro, in cui si trova gran parte degli hotel.

Da Hurghada vengono organizzati i viaggi al Cairo ed a Luxor dove si possono visitare i monumenti della civiltà antica. I viaggi molto popolari sono i safari con jeep o a dorso di cammello quando si può guardare la vita degli insediamenti beduini, e le crociere all’isola di Giftun che vi danno possibilità di guardare una favolosa fauna e flora sottomarina.

Nella regione di Hurghada sono situate anche alcune grandi destinazioni turistiche lungo le quali estendono circa 50 barriere coralline. Le destinazioni principali sono: El Gouna, Sahl Hasheesh, Makadi e Safaga.

El Gouna – un luogo di villeggiatura privato che si trova circa 20 chilometri a nord di Hurghada. È stato costruito nel 1990 dai tre fratelli Sawiris (a chi appartiene). Questo luogo bellissimo ha un’architettura interesante, alberghi di ottima qualità, pub e ristoranti, strade strette e un’atmosfera calma. Grazie alle lagune artificiali, El Gouna viene a volte chiamata « la Venezia egiziana ».

Sahl Hasheesh - un luogo di villeggiatura piuttosto nuovo che confina a sud con Hurghada. All’inizio doveva essere la zona più organizzata e lussosa di El Gouna. Qui si trovano molti alberghi di 5 stelle, ville, appartamenti, ristoranti di ottima qualità e circoli di golf.

Makadi – un luogo di villeggiatura che si trova circa 40 chilometri a sud di Hurghada. Qui si trovano alcune grandi zone alberghiere, molti ristoranti, negozi e pub. Questo luogo di villeggiatura è stimato soprattutto per la sua calma, tranquillità e per le vaste spiagge sabbiose.

Safaga – un luogo di villeggiatura, circa 60 chilometri a sud di Hurghada, dove si trovano alcuni grandi alberghi. È famoso per il porto da cui sono esportati i fosfati ed il grano negli Stati Uniti. Nonostante la presenza di qualche discoteca la vita notturna di Safaga praticamente non esiste e la città è molto calma.

Soma Bay – una baia calma del Mar Rosso che si trova circa 15 chilometri a nord di Safaga. È un luogo ideale per un riposo di lusso vicino alle barriere coralline ed ai circoli di golf. Qui si trovano alberghi più esclusivi, centri di cure estetiche, scuole di immersione e di kitesurfing e circoli di golf.

La cucina egiziana è una combinazione di gusti di cucina turca ed araba. Generalmente, regnano la carne di montone, il manzo, l’aglio, la cipolla, il prezzemolo e le spezie come la curcuma, il coriandolo, il sale ed il pepe. La maggioranza dei piatti sono le verdure condite con erbe aromatiche.

Un piatto tradizionale è il Foul ovvero le polpette di fagioli macinati o di fava con le erbe. Spesso come contorno si serve il pane egiziano l’Aisz. Molto famose sono le insalate (che non hanno molto in comune con i loro equivalenti europei). Altri piatti tipici sono:

-Bisara – purè di fagioli con l’aglio e la cipolla fritta,

-SzurbetAds – la minestra di lenticchie condita con cumino e limone,

-SziszKbab – la carne di montone ai ferri, il fegato con le cipolle.

Per quanto riguarda le bevande si servono spesso gli infusi forti di tè o caffè che di solito sono fortemente zuccherati. Si può provare anche la birra egiziana Stella.

Bisogna ricordare che l’Egitto è un paese musulmano e per questo motivo nei periodi determinati (per esempio durante il Ramadan) si sta a digiuno. In questo tempo i turisti, che mangiano in strada, non sono visti bene. A causa di una flora batterica diversa, si deve scegliere attentamente i ristoranti o mangiare negli alberghi.

Le convenzioni alberghiere egiziane non sono differenti da quelle negli altri paesi. I costumi da bagno portati sulla spiaggia o in piscina non sono un problema ma si deve ricordare che non si può prendere il sole in topless. In molti alberghi è vietato portare i pasti e le bevande in camera e durante la cena non si può essere discinto. In Egitto le norme morali non sono particolarmente rigoristiche ma si deve prestare attenzione al vestito perché portare le gonne corte, i shorts ed i costumi da bagno può risultare non appropriato.

Il personale alberghiero è composto di solito da uomini perché in Egitto il lavoro delle donne al di fuori della famiglia non è visto come appropriato.

Una cosa importante è il baksheesh – una mancia che spesso è „un secondo stipendio”. Di solito si danno circa 5 EGP settimanalmente (per una persona) per il servizio in camera.

Sono comuni anche le mance per camerieri e baristi e pure per gli altri servizi ma si dovrebbe darle solo quando si è veramente contenti della qualità dei servizi.

Non si può scattare foto di strutture militari, residenze di stato e neanche di ponti e porti.

Gli egiziani sono molto religiosi indipendentemente dal fatto che siano i copti oppure i musulmani. La loro religiosità non è solo rituale e superficiale, come in molti paesi occidentali, ma anche influenza in modo significativo lo stile di vita. I diritti religiosi sono così importanti come gli atti giuridici. La cosa più importante per gli egiziani è la famiglia e tutti i suoi membri sono responsabili della sua reputazione. In Egitto si presta molta attenzione ai ruoli della donna e dell’uomo nella società e le regole generali differiscono fortemente da quelle europee quindi non sarà strano quando una turista che va in autobus sarà chiamata per sedersi in testa all’autobus insieme alle altre donne.

Si dissuade gli uomini dal flirtare (o perfino dal parlare) con le donne locali – è una violazione grave delle regole di condotta.

A causa della presenza delle barriere coralline splendide l’immersione e lo snorkeling sono i più popolari. Esiste la possibilità di fare del windsurf o kitesurfing. Nelle città con i porti (perfino con quelli piccoli) si può fare una crociera o ammirare il mondo sottomarino dal sommergibile. Spesso sono organizzati i safari con jeep o quad o a dorso di cammello. Famose sono anche le equitazioni serali ed il gioco a golf.

Il Cairo – la capitale e la città più grande dell’Egitto in cui vivono più di 6,5 milioni degli abitanti. Visto che è la città più grande dell’Africa e del Medio Oriente ed anche il centro più grande del mondo islamico Il Cairo viene a volta chiamata ‘la madre del mondo’ o ‘la città di mille minareti’. Si trova su entrambi i lati del Nilo che dai tempi antichi è considerato il fiume della vita. Il quartiere più vecchio del Cairo si trova sulla riva orientale del fiume dove si trova anche la maggior parte dei vecchi monumenti. I quartieri occidentali sono stati costruite nel XIX secolo secondo i modelli europei occidentali e sono caratterizzati da viali ampi, zone verdi e spiazzi. Qui si trova la maggior parte degli uffici e degli edifici governativi. Essendo al Cairo vale la pena visitare il Museo dell’Antichità, la Grande Moschea di Alabastro e la Cittadella del Cairo o anche vedere il paleocristiano Quartiere Copto. Sulla riva sinistra si trova anche Giza ad ovest della quale ci sono i monumenti più importanti dell’Egitto – le piramidi e la Sfinge.

Luxor – l’ex capitale d’Egitto. Le attrazioni turistiche più famose sono la Valle dei Re (dove si trovano le tombe dei faraoni, tra gli altri la tomba di Tutankhamon), i Colossi di Memnone, il tempio funerario di Hatshepsut (la donna faraone) e Karnak. Si può fare una crociera sul Nilo o visitare la fabbrica di alabastro ed il museo del papiro.

Asuan – è la città più meridionale d’Egitto che si trova vicino al tratto del Nilo più pittoresco. I posti da vedere sono la grande diga ed il lago Nasser, in particolare le isole di Elefanta e di File dove si trova il tempio di Iside. Un’altra attrazione è una profumeria egiziana che può essere visitata e dove si possono comprare i souvenir fragranti a prezzi più bassi.

Abu Simbel – una città sul Nilo circa 300 chilometri da Asuan. Qui si trovano i due templi (costruiti da Ramses II nel XII secolo a.C.) con le grandi statue degli dei che mostravano il potere d’Egitto ai nuovi venuti dalla Nubia. Le statue sono state scoperte nel 1813 ed estratte dalla terra 4 anni dopo.

El Quesir – una città portuale dove si trova un forte dei tempi ottomani (accessibile ai turisti).

Il Parco Nazionale Wedi El-Hamata – un parco su una barriera corallina che si trova circa 150 chilometri da Marsa El Alam. Vicino all’isola di Qulaan si può guardare la favolosa vita sottomarina.

Safari – il giro con jeep o quad o a dorso di cammello durante il quale si può guardare il paesaggio desertico. Spesso si può guardare anche la vita degli insediamenti beduini e partecipare agli spettacoli tradizionali di danza.

Quando è il tempo migliore per volare a Hurghada?
Le condizioni per il riposo e per fare sport acquatici sono ottime tutto l’anno. La temperatura dell’acqua è di solito superiore ai 20ºC e durante i mesi estivi raggiunge i 30ºC. Le alte temperature dell’aria nelle località balneari non sono tanto pesanti perché sono alleviate dal vento che soffia dal mare. Però si deve notare che le temperature nell’entroterra sono superiori a quelli sulla costa e la differenza di temperatura tra il giorno e la notte aumenta (in particolare da Novembre ad Aprile). Quindi si deve scegliere i vestiti in base a varie condizioni.

Qual è la moneta egiziana e quali sono i prezzi approssimativi?
La valuta egiziana è la sterlina egiziana (LE / EGP). I prezzi possono essere scritti in due modi: per esempio 8,5 EGP o 85 piastre. La spesa più grande per un turista sono senza dubbio i biglietti d’ingresso (per esempio i biglietti per le piramidi – 90 EGP). Malgrado ciò si può dire che l’Egitto sia uno delle destinazioni turistiche a buon mercato. Il prezzo del pasto varia da 10 a 100 sterline a seconda dell’ordine e dello standard di un locale. Di solito i prezzi sono fissi anche negli alberghi e ristoranti. Negli altri luoghi si dovrebbe contrattare – ciò è il costume generalmente accettato. Prima di acquisito ne vale la pena visitare alcuni negozi per conoscere il valore del prodotto e cominciare a contrattare dal prezzo più basso.

Quali souvenir si possono comprare a Hurghada e dove?
Il luogo migliore per comprare i souvenir sono i mercati (‘suka’ in arabo) dove si possono comprare tante cose a buon mercato. I souvenir più popolari sono i papiri con i motivi della vita dei faraoni e degli dei egiziani. Spesso si comprano spezie, vari tipi di té, alabastro, figure di legno o tappeti tessuti. Il prezzo finale dipende spesso dalla capacità di negoziare ma il venditore non abbasserà il prezzo sotto una certa somma. Ma a volte propone il primo prezzo qualche volta superiore al valore della merce.

Qual è il fuso orario in Egitto?
Il fuso orario in Egitto è Eastern European Time (EET). Però le date di questi cambi non combaciano con quelli del nostro paese e di solito per la maggior parte dell’anno basta spostare l’orologio un’ora in avanti. In Ottobre ed Aprile è meglio controllare l’ora dopo l’arrivo.

Come si può spostarsi a Hurghada?
Tra i luoghi di villeggiatura tutto il giorno circolano i minibus che sono abbastanza economici e che si fermano su richiesta. Durante il percorso basta dire ‘stop’ prima del luogo dove si desidera scendere. Un mezzo di trasporto comune sono anche i taxi ma si dovrebbe stabilire il prezzo prima dell’inizio del viaggio. Tra Hurghada e Sharm el Sheikh circola il traghetto (il viaggio dura circa due ore). In Egitto l’orario cambia molto spesso quindi prima del viaggio si dovrebbe controllarlo e fare la prenotazione in anticipo.

Quale sono le spiagge di Hurghada?
Le spiagge dell’Egitto sono vaste e sabbiose, con facili discese al mare. Si estendono per chilometri e sono favorevoli alle lunghe passeggiate serali. Oltre agli sport acquatici sulle spiagge sono organizzati gli altri intrattenimenti (per esempio beach party, tornei di beach volley e corsi di ballo.
Vicino agli alberghi di categoria superiore o nei villaggi selezionati le spiagge sono artificiali o differiscono significativamente dalle tipiche spiagge urbane quindi scegliendo un villaggio turistico si dovrebbe assicurarsi sul tipo di spiaggia che sarà accessibile a noi.

Quale sono le restrizioni doganali in Egitto?
Esenti da dazio sono: effetti personali, 200 sigarette o 25 sigari, un litro di alcool, videocamere, fotocamere, lettori CD, computer portatile (1 pezzo), binocoli e dischi CD per uso proprio. Si deve notificare il trasporto della videocamera, della fotocamera o degli altri valori. Ogni viaggiatore durante la partenza dovrebbe riempire una dichiarazione doganale ed assicurarsi che sia timbrata dal doganiere. La mancanza del bollo o della notifica potrebbe causare problemi con la partenza. In Egitto o dall’Egitto si può portare o portare via fino a 10 000 EUR e 5 000 EGP. È vietato portare via frammenti di barriere coralline, elaborate pelli degli animali ed oggetti antichi. In Egitto la legge sul traffico di droga è molto rigorosa. Il non rispettarla porta a delle conseguenze come la pena di morte o l’ergastolo.

Documentazione necessaria per l’accesso in Egitto – visto e passaporto/carta d’identità

Visto – da richiedere nei consolati e nell’ambasciata o negli aeroporti (solo in caso di turismo); prezzo – 15 USD

Passaporto – con validità di almeno sei mesi

Carta d’identità (solo in caso di turismo!) – cartacea o elettronica con validità di almeno sei mesi, accompagnata da due foto (necessarie per ottenere il visto!)

Ambasciata d'Italia al CAIRO

15, Shara Abdel Rahman Fahmy - Garden City - Cairo

Tel:  0020-2- 27943194/5 . - Fax: 0020-2-27940657
e-mail: ambasciata.cairo@esteri.it